Carmela... una linda bolita de Navidad

El árbol de Navidad

La costumbre de adornar árboles o ramas en los últimos días de diciembre tuvo su origen en el norte de Europa, muchos siglos antes de Cristo. El follaje verde y las luces que los adornaban estaban asociados con el solsticio de invierno, cuando la naturaleza parece muerta, se pedía entonces al dios-sol que volviera revistiendo de luz y color los campos.
Los escandinavos consideraban al árbol como símbolo de duración y renovación de vida. Los Egipcios usaban hojas de palma con 12 brotes como expresión sagrada de la terminación del año y del triunfo sobre la muerte. Los romanos celebraban sus fiestas decorando las casas con follaje verde, signo de fertilidad. Los judíos celebraban en invierno la Fiesta de las Luces, encendiendo durante 8 días velas que ardían constantemente.
El cristianismo conocía todas estas tradiciones, pues muchos cristianos eran paganos convertidos; comprendieron que era imposible arrancar las tradiciones, prefirieron darles un sentido cristiano. Así el árbol y las luces se utilizaron para evocar a Jesús, Árbol de la Vida, Luz del Mundo. Se cree que las primeras veces que se utilizó el árbol adornado con luces para celebrar la Navidad fue al norte de Europa, quizá en Alemania. A cada elemento se le dio un significado cristiano que hasta la fecha conservamos.

Corona de Adviento

Es también una costumbre colocar en la casa una corona vegetal (de hoja perenne, ya sea ramas de abeto, yedra o muérdago) con velas; tradición  muy arraigada en el norte de Europa.

Representa desde tiempos remotos el ruego al sol para que regresara con su luz y calor durante el invierno y la innovación a la naturaleza para que regresara la vida y el verdor de la primavera. Pero como en tantos otros casos, los cristianos supieron adoptar el símbolo como una ayuda para preparar la venida de Jesús.

Todo es simbólico en la corona, el círculos es una figura geométrica sin principio ni fin, igual que Díos, y recuerda además los miles de años de espera desde Adán hasta Cristo, así como la segunda y definitiva venida. Las ramas de hojas perenne representan la vida y la resurrección de Cristo, y el color verde evoca la esperanza del Adviento.

Sobre la corona hay cuatro velas: tres de color morado para recordarnos el espíritu de vigilia del período de adviento y una rosa o blanca, que manifiesta la alegría que el nacimiento del Señor está muy cerca.

En ocasiones se sustituye las velas moradas por otras rojas el día de Navidad para simbolizar el espíritu festivo de la reunión familiar, mientras que en otras zonas las velas son rojas desde principio y en el centro se coloca un cirio blanco que simboliza a Cristo como centro de todo cuanto existe.

Cada velas tiene su propio significado: la primera es el gozo; la segunda, la esperanza; la tercera la fe, y la cuarta, la paz.

A casa por Navidad

Parece obvio, puede que lo sea, es natural reunirse para celebrar. Sí, pero tiene sus razones histórico-antropológicas. Hay que retroceder muchos siglos para llegar a las primeras reuniones en torno a los fuegos de los hogares en las estaciones más oscuras del año, en las que en el exterior  el frío y la nieve invitaban a permanecer al calor del fuego. Con la primavera llegaba la dispersión de la comunidad, que continuaba durante el verano e incluso el otoño, mientras que el invierno la volvía a reunir con cierto aire festivo de reencuentro.

Mejor pasar en compañia los lagos meses de frío, pero no era éste el único mótivo. El periodo de menos luz, el invierno, era un tiempo temible porque la gente tenía conciencia de que las fuerzas del mal se movían a gusto. El soltiscio de invierno se consideraba el momento clave, cuando se producía la batalla crucial entre los espíritus malignos y el mundo de los vivos, entre la oscuridad y la luz, una batalla que tenía lugar en el exterior, a campo abierto, nunca al calor del fuego del hogar.

Se convirtió en costumbre pasar esos días con grandes y ruidosas celebraciones, para tratar de engañar a los espiritus del mal y que creyeran que había demasiados humanos juntos en aquel lugar como para atreverse a atacar. Ritos y tradiciones en un sentido de protección.

Postales de Navidad_Cristmas

El tema va dedicado a mi cartera favorita... "mi Juani"...

La costumbre de felicitar, es muy antigua, ya en tiempos de Egipto grecorromano parece que se intercambiaban cartas de felicitación por el solsticio invernal escritas sobre papiro, y en la China antigua, mensajes de buena voluntad para celebrar el Año Nuevo.

Pero la tradición atribuye el origen de las tarjetas de Navidad, conocidas también como christmas, a un noble inglés de mediados del siglo XIX, quién muy atareado, mandó imprimir una tarjeta con las palabras "A Merry Christmas and a Happy New Year to you". Y las que no utilizó puso a la venta.

Aun siendo esta historia verosímil, otros atribuyen la idea a un intento de impulsar y popularizar el servicio de postal inglés.

El término CHRISTMAS

Siguíendo con los términos, habría que destacar la voz inglesa Yule, y sus varientes escandinavos Jul (Dinamarca, Suecía y Noruega), Jol (islandía) o Joulu (Finlandia). Yule es una pálabra poética del inglés arcaico de origen incierto, que aparecía todavía en los compuestos yule-log (tronco de Navidad) y Yule-Tide (Navidades).  Se cree que puede proceder del vocablo anglosajón geol, que signífica fiesta, aunque otros apuntan a la palabra escandinava hweol, que significa rueda, teniendo en cuenta que este momento del año que coincide con el solsticio de invierno se considera el punto de partida del ciclo (la rueda) de las estaciones, además de las creencia de los nórdicos de que el sol era una gran rueda de fuego que rodaba hacia la tierra y luego se alejaba.

Lo que llamamos en español Navidades, en los países de habla inglesa usan Chrismastime, Yuletide o la expresión Twelve Days, en referencia a los doce días que van del 25 diciembre al 5 de enero. Los franceses usan la palabra Nöel. La palabra podría proceder de novo (que en antiguo idioma celta de las Galias significa nuevo) y hel (sol en esa misma lengua), en referencia al nacimieto del sol que se celebraba en el solsticio de invierno, coincidiendo con nuestras actuales fechas de Navidad.